Arabia Saudyjska powstała w 1932 roku poprzez połączenie dwóch księstw. Była wtedy jednym z najbiedniejszych państw na świecie. Sześć lat później na jego terytorium odkryto złoża ropy naftowej.

#2.

Władza w tym kraju należy wyłącznie do rodziny Saudów i jest przekazywana dziedzicznie.

#3.

Chociaż życie w Arabii Saudyjskiej zorganizowane jest według praw szariatu (zakazane są rozrywki typu teatr czy kino), w ostatnim czasie obserwuje się pewne rozluźnienie - król Abdullah zapowiedział, że kobiety uzyskają czynne i bierne prawo wyborcze w lokalnych wyborach samorządowych w 2015 roku.

#4.

Kobietom zabrania się pracować (jednak ostatnio i to ulega zmianie, np. w szpitalach), prowadzić samochód i pojawiać się w miejscu publicznym bez towarzystwa męża lub innego męskiego członka rodziny.

#5.

Za branie narkotyków grozi tu kara śmierci, za picie alkoholu chłosta, więzienie i deportacja. Niedawno kilku mężczyzn skrócono o głowę za przynależność do grupy przestępczej i napady z bronią w ręku.

#6.

Chociaż dochody mieszkańców Arabii Saudyjskiej pozwalają na zakup porządnych samochodów, większość jeździ gratami pamiętającymi nawet lata 70. Jednym z najbardziej popularnych samochodów jest Chevrolet Caprice Classic z końca lat 80.

#7.

Kierowcy jeżdżą jak chcą. Średnia prędkość w mieście to 80-100 km/h. Poza terenem zabudowanym można maksymalnie 120 km/h, ale w rzeczywistości jeżdżą tyle, ile wyciąga ich samochód.

#8.

Saudyjscy kierowcy lubią odsunąć siedzenie maksymalnie do tyłu, tak samo ustawić oparcie, lewą nogę podwinąć pod siebie lub oprzeć o deskę rozdzielczą, a kierownicę trzymać jedną ręką. Praktycznie wszystkie samochody tutaj mają automatyczną skrzynię biegów.

#9.

Benzyna w Arabii Saudyjskiej jest tańsza od wody - butelka mineralnej kosztuje 1 rial, a litr benzyny 0,6 riala.

#10.

Restauracje podzielone są na dwie części: rodzinną i dla singli. Istnieją także specjalne centra handlowe przeznaczone dla rodzin. Ochrona takiego obiektu może nie wpuścić do niego samotnie przybyłego mieszkańca.

#11.

W przeciągu 5 lat widziałem tutaj raptem 2 lub 3 bezdomne psy. Prędzej spotka się koty, ale też bardzo mało. Chociaż działają sklepy zoologiczne, gdzie można kupić kota, trzymanie zwierząt w domu jest zabronione.

#12.

Koran zakazuje przedstawiania na obrazach człowieka, więc do niedawna ludzie na fotografiach reklamowych mieli zamazane twarze. W ostatnim czasie uznano, że fotografia to światłodruk, a skoro światło dał człowiekowi Allah, to fotografowanie jest dziełem zbożnym.

#13.

Przyjeżdżając tutaj należy zapamiętać trzy kluczowe arabskie słowa: inszallah, bukra i maalesz. Inszallah znaczy „z boską pomocą” i usłyszymy je zawsze, kiedy mowa jest o jakichś planach. Bukra - "jutro", a maalesz - "bywa, zdarza się”. Kombinacja bukra inszallah można oznaczać, że coś zrobią jutro, ale równie dobrze mogą tego nigdy nie zrobić.

#14.

Mieszkańcy Arabii Saudyjskiej uwielbiają urządzać pikniki na pustyni.

#15.

Niepisane prawo pustyni mówi, że jeśli widzisz samotnie stojący na poboczu samochód, powinieneś się zatrzymać, być może ktoś potrzebuje pomocy.

#16.

Ciężko tutaj dostać normalne buty, większość Arabów woli sandały i kapcie. Podobnie rzecz się ma z ubraniami - Saudyjczycy nie są zbyt przyzwyczajeni do europejskiego sposobu ubierania się.

#17.

Internet jest moderowany, a strona, na którą padnie chociaż cień podejrzenia o zawieranie pornografii jest natychmiast zamykana, podobnie jak wiele serwerów proxy.

#18.

W Arabii Saudyjskiej panuje kult rodziny. Dzieci często mieszkają z rodzicami, najstarszy syn bierze ich na swoje utrzymanie. Szacunek do starszych wpajany jest od dziecka.

#19.

Etykietę biznesową można uznać za dość specyficzną. W dobrym tonie jest spóźnić się na spotkanie, a same rozmowy biznesowe powinny być poprzedzone wspólnym piciem herbaty i rozmową o życiu.

#20.

Jawne wyznawanie innej wiary niż islam jest zabronione. Z tego powodu nie obchodzi się tutaj świąt typu Boże Narodzenie, a w całym kraju nigdzie nie kupicie choinki, nawet sztucznej. W okresie nieislamskich świąt wyjątkową aktywność przejawia policja religijna.

#21.

W sklepach można spotkać rosyjskie matrioszki. Różnią się one jednak od tych, które kupimy w Europie - mają namalowane abaję i nikab, czyli tradycyjny ubiór kobiecy w Arabii Saudyjskiej.

#22.

Mleko prosto od wielbłąda jest całkiem smaczne, ale lepiej go nie próbujcie, jeśli macie problemy z żołądkiem. Skutki odczujecie w przeciągu pół godziny.

#23.

Saudyjczycy są dość gościnni, ale rzadko zapraszają do domu. Kontakty towarzyskie zazwyczaj odbywają się w niewielkiej altanie dobudowanej do domu, gdzie gospodarze ugaszczają swoich gości kawą i daktylami.